Eduardo Cornago | Vallecasweb
A cualquier aficionado Rayista la fecha del 29 de mayo de 1924 le suena a gloria. Representa el día en que el Rayo Vallecano daba sus primeros pasos. Sin embargo, unas semanas antes de esa fecha tan señalada, en concreto el 20 de enero del mismo año, 1924, nacía en Vallecas alguien que tendría toda su vida ligada al equipo de la franja. Hasta ahora.

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Rafael Sanjuán nació en una modesta vivienda de Vallecas el 20 de enero de 1924, justo 130 días antes que el propio Club. Su relación con la franja siempre fue muy estrecha, hasta tal punto, que vivió incluso en la casa de Prudencia Priego, madre de los niños fundadores del Rayo, con los que estaba emparentado.

En casa de los Sanjuán hubo siempre tanta sintonía con el Rayo que uno de los hermanos, Fernando, fue directivo de la entidad durante la presidencia de Pedro Roiz y su hermano Nicolás, que vive frente al Estadio de Vallecas, en la Avenida de la Albufera, llegó a tener un abono tan antiguo como el suyo, aunque le faltó la persistencia del propio Rafael.

Esta historia está por encima de cualquier gol del Rayo, jugador e incluso ascenso. De hecho, toda anécdota se queda para mí pequeña comparada con lo que voy a contarles, porque nace desde el sentimiento. Se remonta al pasado 28 de noviembre de 2016. Ese día, aún cercano, quedo citado en la puerta de vestuarios de Payaso Fofó, a las 5 de la tarde, para un acto 'secreto' que será hecho público unos días después con motivo de los IX Premios Rayista del Año que entrega la Peña Rayista 2004.

Allí Dámaso Barroso –presidente de la Peña 2004—, Pablo Clavería —jugador del Rayo Vallecano—, Antonio Luquero —periodista de Vallecasweb—, Carlos Núñez —cámara de televisión— y quien esto les escribe, nos disponíamos a pasar una grata tarde con el hombre al que todo Rayista debería conocer y reconocer: Rafael Sanjuán, socio y abonado número 1 de la Agrupación Deportiva Rayo Vallecano (ahora, Rayo Vallecano de Madrid).

Unos inoportunos dolores de rodilla, producidos por la edad y el tiempo húmedo, impiden a don Rafael mantenerse mucho tiempo en pie, pero eso al Rayismo no le importa porque si el Rayista no puede ir a ti, tú vas a donde esté el Rayista. Es una norma no escrita que se cumple siempre. Y la Peña Rayista la cumplió a rajatabla.

Rafael Sanjuán no podía ir a la entrega de premios en la que se le iba a dar un galardón por su amor incondicional a la franja durante casi 70 años, y por eso todos a una —con Dámaso Barroso la cabeza— decidimos trasladar el acto a su propio domicilio.

De derecha a izquierda, Eduardo Cornago, Antonia Sanjuán, Rafael Sanjuán, Dámaso Barroso, Pablo Clavería y Antonio Luquero, entregando el premio Rayista del Año 2016 al abonado número 1. (© Foto: VALLECASWEB.COM)

Formal, contento y con la cabeza asentada, Rafael Sanjuán y su hija, Antonia, abonada setenta y dos del club, nos recibieron en su domicilio dándonos las gracias: “Muchas gracias, muchísimas gracias por acordaros de mi padre, os estamos muy agradecidos”, no paraba de repetir Antonia ante la emoción de todos. ¿Gracias por qué?, me pregunté yo, si a quien deberíamos dar las gracias no yo, sino todo el Rayismo, es a ellos por su amor incondicional a la franja de Vallecas.

Hasta ese día no he sabido que una de las 'cunas del Rayismo' se localiza a unos pocos cientos de metros del Estadio de Vallecas, en casa de Rafael Sanjuán. Ni siquiera me imaginaba que ese día volvería a casa emocionado, porque el acontecimiento no era para menos. Estar al lado del abonado número 1 de cualquier equipo debe imponer mucho, pero si es el de tu equipo les aseguro que impone mucho más. Impacta. ¿Cuántos miles de jugadores, y partidos, y vivencias, y alegrías, y descensos, y anécdotas inolvidables, habrán pasado ante los ojos de Rafael Sanjuán?

La admiración, respeto y cariño de Rafael hacia la franja es inexplicable, como inexplicable es también expresar todos esos escalofríos que te vienen al cuerpo cuando le oyes hablar, dar las gracias y rememorar anécdotas de gentes y futbolistas que ninguno conocimos. Una leyenda viva que en su día te ayudó a ti, querido lector, apoyando al equipo para que 93 años después, los mismos que el 20 de enero cumple don Rafael Sanjuán, el Rayo Vallecano siga existiendo. ¡Felicidades, y que sea por muchos años más!

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(*) En la imagen que abre esta información, Rafael Sanjuán nació el 20 de enero de 1924 en una modesta vivienda del Puente de Vallecas, barrio situado a las afueras del entonces municipio independiente de Vallecas. En la actualidad, es el abonado número 1 del Rayo Vallecano. (© Foto: A. LUQUERO / Vallecasweb.com)

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