Antonio Luquero | Vallecasweb
No es fácil que en Vallecas una prueba deportiva cumpla 30 años, sobre todo si los apoyos con los que cuenta son prácticamente nulos, pero la Carrera del Árbol lo acaba de conseguir. La idea de unir el deporte con la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, nacida en 1985, ha conseguido enganchar a miles de deportistas que han convirtiendo el primer domingo de junio en una fecha marcada en rojo en su calendario festivo y deportivo.

En la Carrera del Árbol todo es especial. No sólo porque en ella todos ganan y nadie pierde —cada participante se lleva a casa un árbol, o una planta y una bolsa llena de regalos, independientemente del puesto en el que llegue a la meta—, sino por su carácter reivindicativo del respeto al Medio Ambiente. Sin esta premisa conocida es imposible participar en ella, porque no se entendería todo lo que sucede a su alrededor.

Decenas de voluntarios dan vida cada año a una prueba que se nutre del esfuerzo y el trabajo altruista. Estos voluntarios ayudan a rellenar bolsas con los regalos, marcan el recorrido con vallas, organizan las inscripciones, reparten las camisetas, traen los árboles y las plantas desde los viveros, se ocupan de conseguir la megafonía, las bebidas frescas para los corredores, inflan con gas el arco de meta y los globos de la línea de salida, sincronizan las actuaciones dentro del Polideportivo de Palomeras, coordinan la salida, se preocupan para que ni uno solo de los 1.200 niños de 0 a 8 años se pierda en las atiborradas competiciones que hay para los más pequeños, y todos terminen en brazos de sus padres en el punto de encuentro al final de cada carrera…

La Carrera del Árbol ha crecido tanto en estos 30 años que en esta edición se ha visto obligada a crecer también en su recorrido —ha pasado de 4 a 5 kilómetros— para alegría de muchos y desasosiego de otros, que terminaron un poco desfondados. David Canseco, director de la prueba, aclaró a Vallecasweb que “el aumento de la distancia en un kilómetro es algo que muchos corredores nos venían reclamando desde hace tiempo, porque estimaban que el recorrido se les quedaba un poco corto y pedían una distancia homologada”.

Una niña saluda a los participantes en un tramo de la Avenida de la Albufera. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El último esfuerzo en el Parque Lineal antes de llegar a la meta en el Polideportivo de Palomeras. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Parte del recorrido de la Carrera del Árbol discurre por el carril-bici del Parque Lineal de Palomeras. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Todos los corredores tienen como premio una bolsa llena de regalos y un árbol o una planta. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Los participantes en la Marcha por la Salud se toman la prueba con calma. En la imagen, a su paso por la explanada del Metro de Miguel Hernández, en Palomeras Sureste. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Tal vez la distancia no estuvo en el problema del sofoco que algunos sintieron al llegar a la meta, sino los más de 24 grados a la sombra de una mañana calurosa y la circunstancia añadida de que la prueba haya crecido en ese kilómetro precisamente en la subida de la calle de Pío Felipe —la cuesta del Parque de Bomberos de Vallecas— que algunos se tomaron con excesiva “alegría” y pagaron los platos rotos después. Con certeza, el “aviso” será tomado en cuenta por los participantes en la edición 31, y el año que viene el número de “perjudicados” disminuirá significativamente. Aún así, los 1.850 participantes —hubo que ampliar dos veces las inscripciones porque se agotaron rápidamente— lograron atravesar la meta en esta prueba de recorrido suave y apta para todos los públicos.

Una hora antes, cerca de 600 participantes habían tomado la salida en la XIII Marcha por la Salud, una especie de “hermana pequeña” de la Carrera del Árbol diseñada especialmente para personas a las que no les gusta correr sino pasear tranquilamente al ritmo que te pida el cuerpo. Este año se batió el récord absoluto de la marcha, que ronda generalmente en torno a los 300 participantes.

Los Guías Caninos de la Policía Nacional mostraron sus habilidades en la lucha contra la delincuencia. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Participantes de la prueba de 0 a 3 años impacientes para tomar la salida. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Numerosos voluntarios velan por que las pruebas de los más pequeños se desarrollen con total seguridad. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Miles de plantas y árboles de especies autóctonas se reparten entre todos los participantes en la Carrera del Árbol y Marcha por la Salud. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El Club Deportivo El Árbol agradeció al IES Antonio Domínguez Ortiz los 25 años que el centro educativo lleva colaborando con la carrera. Miguel Ángel Valverde, director del centro, recogió la placa. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Por último, el Club Deportivo El Árbol homenajeó también a dos de sus integrantes, Tino Martínez y David Canseco, por su enorme trabajo en la organización cada año de este evento deportivo. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Pese a las cifras mencionadas anteriormente, la más espectacular de todas es la de 1.200 niñas y niños de 0 a 8 años que participaron en las pruebas infantiles. ¿Se imaginan lo que es manejar a 1.200 niños, todos vestidos del mismo color, y como locos por salir a correr? Pues en el Club Deportivo el Árbol no sólo se lo imaginan, sino que lo ponen en práctica con evidente éxito. En alguna de estas pruebas —como por ejemplo en la de 7 años de edad— llegaron a correr más de 180 niños a la vez.

Además de los corredores, robles, encinas, hayas, plantas de temporada y aromáticas fueron también absolutas protagonistas de la prueba (no nos olvidemos que estamos en la Carrera del Árbol). Todas las especies mencionadas y alguna más que no conseguimos identificar, fueron a parar a manos de los participantes que a buen seguro las cuidarán con mimo en sus casas, terrazas y jardines, para hacer honor al Día del Medio Ambiente.

Como novedad y mientras se preparaban las carreras de los niños en la pista de atletismo del Polideportivo de Palomeras, la espera estuvo amenizada por la sección de Guías Caninos del Cuerpo Nacional de Policía. Los perros mostraron sus habilidades obedeciendo a sus cuidadores, detectando explosivos, buscando droga y “deteniendo” a un tipo que acababa de robarle el bolso a una señora. Todo ello, evidentemente, simulado. Además, el evento contó con la colaboración de la Escuela de Baile Miguel Marchán, la Asociación ELA y el inestimable apoyo y esfuerzo del Hipermercado E.Leclerc Vallecas.

(*) En la imagen que abre esta información, miles de niños vallecanos se han iniciado en la práctica deportiva y el respeto al Medio Ambiente gracias a la Carrera del Árbol. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

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